斷層是岩層或巖體順破裂面發生明顯位移的構造，斷層在地殼中廣泛發育，是地殼的最重要構造之一。在地貌上，大的斷層常常形成裂谷和陡崖。地殼運動中產生強大的壓力和張力，超過岩層本身的強度對岩石產生破壞作用而形成的。岩層斷裂錯開的面稱斷層面。兩條斷層中間的巖塊相對上升，兩邊巖塊相對下降時，相對上升的巖塊叫地壘;常常形成塊狀山地，如我國的廬山、泰山等。而兩條斷層中間的巖塊相對下降、兩側巖塊相對上升時，形成地塹，即狹長的凹陷地帶。我國的汾河平原和渭河谷地都是地塹。
