雪花屬於六方晶系。雲中雪花"胚胎"的小冰晶，主要有兩種形狀，一種呈六棱體狀，長而細，叫柱晶，但有時它的兩端是尖的，樣子象一根針，叫針晶，別一種則呈六角形的薄片狀，就象從六棱鉛筆上切下來的薄片那樣，叫片晶。如果周圍的空氣過飽和的程度比較低，冰晶便增長得很慢，並且各邊都在均勻地增長。它增大下降時，仍然保持着原來的樣子，分別被叫做柱狀、針狀和片狀的雪晶。如果周圍的空氣呈高度過飽和狀態，那麼冰晶在增長過程中不僅體積會增大，而且形狀也會變化，最常見的是由片狀變爲星狀。