這句話的出處據說是當年張居正掌權時，手下有九個御史，都是他湖北老鄉，和他一起，雷厲風行的反貪污，搞改革，朝廷上的反對派多次上書彈劾他們都沒有能成功，而被他們扳倒的貪官污吏就發出了天上九頭鳥，地上湖北佬的感嘆（或者攻擊）。所以說其實這句話一開始是句好話，是反面人物對張居正的一個側面的評價。但是到了近代，由於湖北省處於漢江、長江交匯處，號稱“九省通衢”，歷史上看，但凡是交通便利的地方，民衆的知識開發較早，在社會生活中競爭較多，在彼此交往中狡詐較多。非地域黑，但是看看當代中國經常被黑的省份，如河南，安徽等，無不是交通要道，或歷史上的戰略重地。其實這句話在正能量的方面是形容湖北人敢拼敢鬥，善於運用智慧與外敵抗爭，但是在反面上也多用於形容湖北人在人際交往或者生意場、政壇之中的狡詐。湖北人性格中的精明、幹練、做事雷厲風行成爲湖北的一張名片，但是同時不團結、愛坑自己人、窩裏鬥、狡詐也成爲很多人對於湖北人的負面印象。現在的社會，通婚、交流、遷居等非常頻繁，不能一竿子打死一船人，不能以地域來分人的高下，哪裏都有好人壞人，大多數人還是積極的。
