說湖北人九頭鳥是因爲湖北人“狡猾”，跟九頭鳥一樣，但隨着流傳日久，九頭鳥已然成爲湖北人的代稱。不少人將其解釋成精明強幹的美德，將其升格爲地域認同的標誌。最典型的，就是開遍北京的九頭鳥酒家。事實上，從歷史文獻中可以確定，天上九頭鳥，地下湖北佬的說法最早出自清末民初筆記彙編《清稗類鈔》。從一開始，它就是貶義的，可見九頭鳥自始就是譏諷湖北人狡猾多詐的。這也恰好與奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川的俗語相證。
