海面蒸發是海面的水變成水汽而進入大氣的過程。海水蒸發時從海洋吸收了熱量，而大氣則獲得了海洋所損失的這部分熱量。
因此，海面蒸發不僅是海洋和大氣之間進行水分交換和熱交換的重要手段，而且是決定海-氣界面的水分、熱量和鹽度的平衡的主要因素。因此，瞭解海面的蒸發，有助於闡明海水的含鹽量和洋流的關係，揭示海上氣團變性和大氣環流等現象的內在規律。
海水的蒸發，與空氣中水汽的飽和程度有關。在連接水面的空氣中，只要水汽未達飽和狀態，海水就不斷蒸發。由於飽和水汽壓隨溫度的升高而迅速增大，因此，氣溫愈高，空氣愈能容納更多的水汽。
已經被水汽飽和了的空氣，當它流經較暖的海面時，因接觸海水而升溫，就處於不飽和的狀態，有利於海水的蒸發；相反，當暖空氣流經冷水面時，遇冷而呈過飽和狀態，其中一部分水汽便凝結而形成霧，不利於海水的蒸發。從年平均的情況來看，海面的蒸發量大大超過了凝結量。
