熱車時間跟季節有關，夏季熱車時間比較短，冬季熱車時間相對較長，一般情況下汽車啓動一分鐘後才能緩慢行駛。
夏季、冬季都需要熱車，冬季的預熱時間要比夏季長一些。發動機經過一夜的靜置，各摩擦面上的潤滑油已經基本消失，失去了油膜保護；低溫促使潤滑油的黏度增大，附着力和流動性變差，增加了發動機啓動時的阻力。此時行車，會加大發動機的負荷，增加不必要的磨損。權威機構的研究表明，發動機在冷啓動時的磨損量佔整個磨損量的一半左右。正常的怠速暖車可以減少這種磨損，從而延長髮動機的使用壽命。低溫下，金屬會呈現較小的彈性和抗磨性，只有在正常的工作溫度下，發動機才能達到正常的配合間隙，保持最佳的工作狀態。
正確的熱車方法應該是，在發動後30秒至一分鐘後上路，但此時千萬勿以高轉速行駛，應保持在低車速原地熱車反而會帶來油耗增加、積碳增多等危害。車輛積碳過多的話，會使車輛性能下降，影響駕駛感，嚴重的情況還會導致車輛熄火，但是不至於毀車。
