由篆書發展演變而來隸書又名佐書、分書、八分，因盛行於漢代，所以又叫漢隸，它是由篆書圓轉婉通的筆演變成爲方折的筆畫，字形由修長變爲扁方，上下收緊，左右舒展，運筆由緩慢變爲短速，從而顯示出生動活潑、風格多樣的氣息，給書寫者帶來很大的方便。隸書分爲秦隸和漢隸，秦隸指戰國、秦至西漢初期的隸書，又叫古隸。古隸的起源，說法頗多。從目前所發現的資料來看，秦隸產生於戰國時期，從四川青川縣出土的戰國秦武王二年（公元前309年）的“木牘”上出現的隸書早期形跡看，減損大篆的繁瑣筆畫，字的形狀由篆書的長方變爲正方或扁方。雖然它的結構還帶有篆味，但已出現隸書的雛型。到了戰國末期，這種雛型隸書已普遍使用。
