“知恥而後勇”源於“知恥近乎勇”，語出《禮記·中庸》，意爲知道羞恥就接近勇敢了，明白己錯就最終到學習禮儀的時候了。儒家把“知恥近乎勇”，“好學近乎知”，“力行近乎仁”一起，構成對知、仁、勇“三達德”的一種闡發。“勇”是勇於改過的意思，把羞恥和勇敢等同起來，意思是要人知道羞恥並勇於改過是一種值得推崇，讚揚的品質。是對知羞改過的人的這種行爲的讚賞。
