正電是由正電荷產生的，在原子中就是組成原子核的質子，負電是由負電荷產生的，在原子中就是原子核外的電子。在原子中，帶正電的原子覈對帶負電的電子有吸引的作用，但不同的原子覈對電子的吸引能力是不同的。因此，玻璃棒中的原子的原子覈對電子的吸引能力比絲綢中的原子核的吸引能力弱，因此玻璃棒摩擦絲綢時，電子就會跑向絲綢，從而使玻璃棒帶正電。質子所帶電荷性質與毛皮摩擦過的玻璃所帶電荷相同，故其所帶電荷爲正電荷，同理，電子所帶電荷性質與毛皮所帶電荷相同，故其所帶電荷爲負電荷。
