紅磷和白磷不是同一種物質。白磷是白色或淺黃色半透明性固體。質軟，冷時性脆，見光色變深。暴露空氣中在暗處產生綠色磷光和白煙。在溼空氣中約40℃着火，在乾燥空氣中則稍高。相對密度1.83（α型）、1.88（β型）。熔點44.1℃（β型）。
紅磷（Phosphorusred）又名赤磷。紫紅色無定形粉末，無毒。高壓下熱至590℃開始熔化，若不加壓則不熔化而昇華。分子量爲123.89，相對密度爲2.34，熔點590℃。不溶於水、二硫化碳，微溶於無水乙醇，溶於鹼液。與硝酸作用生成磷酸，在氯氣中加熱生成氯化物。經真空乾燥去除黃磷雜質製得。用於半導體工業作擴散源、有機合成和製造火柴，也用作殺蟲劑、殺鼠劑、焰火和煙幕彈等。
