氣隙放電是氣體放電的一個分支。乾燥氣體通常是良好的絕緣體，但當氣體中存在自由帶電粒子時，它就變爲電的導體。這時如在氣體中安置兩個電極並加上電壓，就有電流通過氣體，這個現象稱爲氣體放電。依氣體壓力、施加電壓、電極形狀、電源頻率的不同，氣體放電有多種多樣的形式。主要的形式有暗放電、輝光放電、電弧放電、電暈放電、火花放電、高頻放電等。20世紀70年代以來激光導引放電、電子束維持放電等新的放電形式，也日益受到人們的重視。氣體放電的基本物理過程：氣體放電總的過程由一些基本過程構成，這些基本過程是：激發、電離、消電離、遷移、擴散等。基本過程的相互制約決定放電的具體形式和性狀。
