生物的性狀包括：形態結構方面的特徵，生理功能方面的特徵，形態方面的特徵和行爲方式的特徵。性狀在同種生物的同一性狀常常有不同的表現形式。例如，人的毛髮有直髮和捲髮，虹膜的顏色有藍色、黑色，人的單雙眼皮，家兔毛的白色和黑色等;豌豆的皺粒和圓粒。爲了描述方便，遺傳學家把同種生物同一性狀的不同表現形式稱爲相對性狀。遺傳學中把生物體所表現的形態結構、生理特徵和行爲方式統稱爲性狀。
