性狀（traits)：是指生物體所有特徵的總和。任何生物都有許許多多性狀，有的是形態結構特徵（如豌豆種子的顏色,形狀），有的是生理特徵（如人的ABO血型,植物的抗病性,耐寒性），有的是行爲方式（如狗的攻擊性,服從性）等等。在孟德爾以後的遺傳學中把作爲表型的顯示的各種遺傳性質稱爲性狀。
相對性狀（relative character）：同種生物同一性狀的不同表現稱爲相對性狀。 還有，不同個體在單位性狀上常有着各種不同的表現。例如，豌豆花色有紅色和白色,種子形狀有圓和皺、小麥的抗鏽病與易染鏽病、大麥的耐旱性與非耐旱性、人的眼睛不同顏色和不同膚色等，遺傳學中把同一單位性狀的相對差異,稱爲相對性狀。
