根據歷史記載，劉表的死亡原因是疾病。
劉表，字景升，山陽高平人。姿貌溫偉，少時知名於世。爲大將軍何進闢爲掾，出任北軍中候。後代王睿爲荊州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人爲輔。又進爲鎮南將軍、荊州牧，封成武侯。在荊州期間，劉表恩威並着，招誘有方，萬里肅清，羣民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據地數千裏，帶甲十餘萬，稱雄荊江，先殺江東孫堅，後又常抗曹操，是曹操強敵之一。然而劉表爲人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，後更寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。曹操南征，劉琮舉州以降，荊州遂沒。曹操南下荊洲以後，但並沒有開戰之前，劉表病死。後劉琮投降。
