永琰後改名爲顒琰，清朝第七位皇帝也就是嘉慶帝，乾隆帝的第十五子，年號嘉慶，在位二十五年。乾隆二十五年（1760年）十一月十三日出生，母孝儀純皇后魏佳氏（漢族）。乾隆五十四年（1789年），封爲和碩嘉親王。
乾隆帝曾先後立過三個皇太子，第一個皇太子是孝賢純皇后富察氏所生的皇次子永璉[liǎn]。乾隆認爲“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡”。乾隆即位後，親書密旨，立永璉爲皇太子，藏在乾清宮“正大光明”匾額之後，但永璉九歲時死去。第二位皇太子是永琮[cóng]。乾隆在永璉病故後，又立皇七子永琮，但他兩歲時又因痘症早殤。所以，皇十五子顒琰在乾隆三十八年（1773年）被密建爲皇儲。乾隆六十年（1795年）九月，顒琰被正式宣佈立爲皇太子。嘉慶元年（1796年）正月七年級日，乾隆帝舉行禪位大典，顒琰即帝位。乾隆帝親臨太和殿授傳國玉璽。顒琰尊乾隆帝爲太上皇。其後，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，顒琰暫時居住在毓慶宮。
