《世說新語》中記載了很多故事，以下列舉其中三個。
1、東晉太傅謝安下雪天召集家人，與子侄們講論詩文義理，雪下得很緊。謝安興致勃勃地問道：“白雪紛紛好像什麼？”侄子謝郎說：“在空中撒鹽的景象差不多可以相比。”侄女謝道韞說：“不如說它像柳絮憑大風而飛起。”謝安大笑，十分快樂。
2、東吳末代皇帝孫皓被晉俘獲之後，晉武帝問孫皓：“聽說你們南方人喜歡作《爾汝歌》來戲弄人，你會不會唱呢？”孫皓正在喝酒，聽了這話，就舉杯勸晉武帝飲酒，說道：“過去和你是鄰居，現在給你作臣子。”武帝聽了，很後悔讓他作歌。
3、 鍾士季爲人精明，有才幹，原先並不認識嵇康，他邀請當時的賢俊之士一起去探訪嵇康。嵇康正在大樹下打鐵，向子期爲他拉風箱。嵇康舉錘敲打不停，旁若無人，半天也不說一句話。鍾士季起身要走，嵇康說：“聽說了什麼而來？看到了什麼而去？”鍾士季答道：“我聽到了所聽到的而來，看到了所看到的而去。”
