“紅衛兵”三個字，最早出現在蘇俄的十月革命，在1917年布爾什維克革命中，武裝的工人和士兵奪取了沙皇的政權，革命導師列寧稱讚他們是革命的堡壘、勝利的衛士，紅色的衛兵；
1966年5月29日晚，卜大華、王銘等七八名學生悄悄來到學校附近的圓明園廢墟上集會，他們決定像蘇聯衛國戰爭時期的“青年近衛軍”小組那樣組織起來，一個學生提議以紅衛兵名字寫大字報，她說：“紅就是革命，衛就是保衛，兵就是戰士，要全心全意做一個保衛黨中央、保衛毛主席的堅強戰士、紅色衛兵”，紅衛兵就寓意爲保衛紅色政權、保衛毛主席的紅色衛兵，中國歷史上第一個紅衛兵組織就這樣誕生了。
