漢武帝是中國封建王朝中最傑出的君主之一，奠定了漢王朝強盛的局面，成爲中國封建王朝第一個發展高峯，還開闢了遼闊的疆域，奠定了漢地的基本範圍。《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《諡法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。在中國歷史書內，“秦皇漢武”經常互相銜接。他的功業，對中國歷史進程和之後西漢王朝的發展影響深遠。漢武帝是第一個用“罪己詔”進行自我批評的皇帝。敢於罪己，置自己過失於天下輿論中心，漢武帝無疑是第一人。至此，後代皇帝犯了大錯，也會下“罪己詔”，公開認錯，展示明君姿態。漢武帝開創了空前的豐功偉績，但晚年的窮兵黷武和巫蠱之禍爲其留下負面的污點，不過之後敢於直面自已的過失，重拾漢初的息兵養民、輕徭薄賦的國策，爲之後西漢極盛之世的孝宣中興奠定了基礎，可謂善始善終。
