1、布穀鳥體形大小和鴿子相仿,但較細長，上體暗灰色,腹部佈滿了橫斑；2、腳有四趾,二趾向前,二趾向後；3、飛行急速無聲， 芒種前後，幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點淒涼的叫聲，叫聲特點是四聲一度——“布穀布穀，布穀布穀”、“快快割麥!快快割麥!”、“快快播谷！快快播谷!”所以俗稱布穀鳥；4、多數居住在熱帶和溫帶地區的樹林中，大約三分之二的杜鵑，包括所有北美的種類，會築巢且哺育自己的幼鳥，只有約三分之一的杜鵑以寄生的方式養育幼鳥。
