真正的玉有軟、硬兩種，平常所說的玉多指軟玉，硬玉另有一個流行的名字翡翠。玉和翡翠的成分皆爲硅酸鹽，所以都含有硅元素、氧元素。軟玉是含水的鈣鎂硅酸鹽，硬度6、5，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。硬玉爲鈉鋁硅酸鹽，硬度6、5，半透明到不透明，粒狀到纖維狀集合體，緻密塊狀。兩種玉外型很相似，硬玉的比重3、25玉是礦石中比較高貴的一種。中國古人認爲玉是光榮和幸福的化身，剛毅和仁慈的象徵。
