臺灣在古代曾被稱爲“夷洲”、“琉球”、“東番”等。據三國東吳人氏沈瑩所著《臨海水土志》稱：夷洲在臨海郡（即今浙江寧海往南一帶）東南兩千裏，由此可以確知“夷洲”即今日臺灣。漳、泉、興、福四界內彭湖諸島，與琉求相對。”可見，琉求即指臺灣。歷史上，“琉求”還被寫作“流求”、“琉球”等。明代，臺灣被稱作“雞籠”，並已開始使用“臺灣”這一稱呼。當時的“琉球”指琉球羣島。在明代，琉球羣島不屬日本，有自己的政權。詳見《明史·雞籠傳》和《明史·琉球傳》。
