王蓮巨葉的背面生長着粗約筷子般的葉脈，呈板狀隆起，縱橫交錯，構成大大小小的方形小格，可保持葉片的開展性，增加葉片的排水力和負載力。同時葉脈內有很多大的空腔且腔內充滿空氣，使葉子能平衡地浮在水面上，承受六七十公斤重的物體而不下沉。
王蓮的葉子厚度和普通葉子差不多，所以人直接坐上去的話就會使王蓮的葉子破裂而沉下去。所以爲了坐人時不破壞葉片，首先要在葉片上鋪上一層軟布，在軟布上再鋪上與一片幾乎同大的玻璃，這時人再坐上去就可以避免破壞葉片了。
王蓮是水生植物，每年八月開花。花的樣子很像荷花，可是個頭卻是普通荷花比不上的。花柄和花托上的刺毛，一根根就像大釘子一般粗。它的花很有趣，會按時按點地開放和“休息”。第一天晚上開放出一朵美麗的白花；第二天上午就閉合了，到了傍晚才又打開，此時花瓣已由白變紅了，最後竟成了深紅色。
王蓮的果子圓圓的，因爲每個果實中約有二三百粒種子，種子又含有大量澱粉，所以人們又稱它爲“水中玉米”。
