中醫稱胃、膽、三焦、膀胱、大腸、小腸爲六腑；胃受納食物，再經脾將營養輸出，以供養全身。膽分泌膽汁，有助於消化食物。三焦不是一個獨立的臟器主體，而是按臟腑部位和功能分爲三個部位：心、肺爲上焦，脾、胃爲中焦，肝、腎、大小腸、膀胱爲下焦膀胱主要是貯藏和排泄尿液。大腸的功能是傳導糟粕之物，通過肛門排出體外。小腸主要功能是接受食物後分別清濁。
六腑與五臟相互成爲表裏，其中：大腸對照肺、小腸對照心、胃對照脾，膽對照肝、膀胱對照腎、心包對照三焦。六腑屬陽，陽是由上往下運行的；五臟屬陰，陰是由下往上運行。臟腑在人體內上下往返，形成一個個循環鏈，生生不息的保證人體的健康。
