因爲愧疚，曹雪芹窮困潦倒時翻然悔悟，寫《紅樓夢》意在爲那些女孩立傳，排解自己的苦悶。《紅樓夢》一書是曹雪芹破產傾家之後，在貧困之中創作的，創作年代在乾隆初年到乾隆三十年左右。
《紅樓夢》總的主題思想是反封建主義，在這個總主題下，作者通過賈寶玉、林黛玉兩個典型人物，對當時現存正統的封建社會秩序都表示反對，因而這兩個典型就成爲封建社會的叛逆形象。據歷史記載，曹家曾是大戶人家，曹雪芹的祖父深得康熙皇帝的賞識，康熙還駕臨過曹家，後來，曹家沒落了，曹雪芹從衣食無憂的貴公子變成了衣食無着落的潦倒書生，也許是人生經歷的大變革促使他寫下《紅樓夢》的，也有學者認爲，《紅樓夢》中描繪的奢靡生活其實是曹雪芹幼時生活的真實寫照。
