紙老虎是指外強中乾、虛張聲勢的人。老虎雖然是王，但紙老虎是紙做的，一捅就破了，只是看上去嚇人，實際上一點用都沒有，因此紙老虎也就是指外強中乾、沒有真本事的人。紙老虎一詞起源於民間。在《掃迷帚》中，壯抱對資生說自今以往，事事悉憑經驗。一切紙糊的老虎，都只被人戳破，不值一文。文中的紙糊的說法使我們想起民間紙糊老虎的工藝造型，而這種老虎造型也經常出現在元宵花燈的紙俑中。人們由紙糊老虎實物啓發，便創造了紙老虎一詞，也就有了紙老虎的說法。
