“香菱”改名爲“秋菱”，意味着人生命運發生重大的轉變，暗喻主人公的命運之悲。香菱原名爲英蓮，自小被拐賣，一直過着打怕了的生活，發齒初齊，卻又是薄命女偏逢薄命郎，被呆霸王薛藩霸佔爲妾，由寶釵爲其改名香菱，又由夏金桂改名爲秋菱。在英蓮這裏，名字與命運具有極大的關聯性甚至因果性。
在《紅樓夢》第八十回，金桂爲香菱改名秋菱。夏金桂爲什麼爲香菱改名字？原因在於，在進入薛家的時序上，香菱先於自己。在兩種花盛開的自然時序上，“香菱”先於“金桂”。花名與人名聯繫在一起，其隱喻意義同樣是“香菱”貴於“金桂”，自然時序也是社會秩序問題。菱花吐香盛開應在夏季，丹桂飄香必在金秋，可經金桂一改，“香菱”變爲“秋菱”，這意味着，菱花已經不是夏天意義上的，而是秋天意義上的，取其“凋零”之意。這樣，夏金桂把“香菱”改作“秋菱”，不但把香菱名字隱喻的自然和社會之序的內涵問題解決了，還讓“秋菱”遠卑於正值盛開、生恰逢時的金桂。除此之外，夏金桂借爲香菱改名壓制寶釵，因爲香菱的名字是寶釵給取的。
