洱海屬瀾滄江水系。北有茈碧湖、東湖、西湖，分別經彌苴河、羅時江、永安江流入洱海，是洱海的主要水源。西有蒼山十八溪彙集蒼山東坡集水區;南有波羅江、金星河;東岸有鳳尾箐、玉龍河等數十條大小集水溝渠，總徑流面積2565平方公里，入湖河道溝渠117條，入湖水量年均值8、17億立方米，西洱河是洱海唯一的自然出水河道，長22公里，洱海水從西洱河流出，流合漾濞江，匯入瀾滄江，注入太平洋。
