種子的發芽過程分三個階段：吸水膨脹、萌發和出苗。有活力的種子，受潮吸水後，開始進行呼吸，蛋白質合成以及其它代謝活動，經過一定時期，種胚突破種皮，露出胚根，這一過程稱爲種子的萌發，萌發是生命發展的最初階段，是植物生長過程中最有活力的階段，種子吸水萌發後發生了許多生理代謝變化，主要表現在酶的活化、生成，細胞生理活性的恢復，同時進行着複雜的生化代謝，使種子的營養成分和理化性質發生了重大的變化。
