雜種優勢指生物界普遍存在的一種現象；雜交育種是指育種的一種方法，它利用了雜種優勢的規律。雜種優勢是生物界普遍存在的現象。雜種優勢具有以下特點：
1、雜種優勢不是某一兩個性狀單獨表現突出，而是許多性狀綜合表現突出；
2、雜種優勢的大小，取決於雙親的遺傳差異和互補程度；
3、親本基因型的純合程度不同，雜種優勢的強弱也不同；
4、雜種優勢在子一代表現最明顯，子二代以後逐漸減弱。
雜交育種通常是指把不同遺傳類型的動物或植物進行交配，使優良性狀結合於雜種後代中，通過培育和選擇創造出新品種的方法。它是動植物育種工作的基本方法之一。
