世界上的醫學標幟有兩大系統：一種是雙蛇纏杖，上頭立著雙翼作爲主題；另一種則是以單蛇纏杖作爲主題。雙蛇雙翼之杖源自於希臘神話中的神使赫密斯和馬克裏之魔杖。而單蛇之杖則爲羅馬神話中之醫神亞希彼斯之主要表徵。傳統上的看法均認爲單蛇之杖纔是正統的醫學標幟。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好，兩者皆隱含了性的含義，表示療疾養傷之根本來自於創造生命的神奇力量，梵文中的昆達里尼，中文譯作靈量可以與之對應。總之，蛇杖象徵神奇的醫術和中立的醫德。
