玉有軟、硬兩種，平常說的玉多指軟玉，硬玉另有一個流行的名字——翡翠。軟玉，是含水的鈣鎂硅酸鹽，硬度一般在6.5以下，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。硬玉，爲鈉鋁硅酸鹽，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒狀到纖維狀集合體，緻密塊狀。兩種玉外型很相似，硬玉的比重（3.25－3.4）大於軟玉（2.9－3.1）。二者成分都不會發光。
