靈芝是經過孢子落在某種樹木上，在合適溫度和溼度條件下在樹木上定植，發育生長，經過如干時間的營養生長，積累到一定的營養後，遇到適宜的溫度和溼度就可以長出靈芝子實體來。靈芝是一種多孔菌科真菌靈芝的子實體。其外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形。在明代大醫學家李時珍編著的《本草綱目》中有靈芝的記載。靈芝一般生長在溼度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。
