海嘯波長很大，相鄰兩個浪頭的距離可能遠達500到650公里，它的這種波浪運動所捲起的海濤，波高可達數十米，可以傳播幾千公里而能量損失很小。由於以上原因，如果海嘯到達岸邊，“水牆”就會衝上陸地，對人類生命和財產造成嚴重威脅。海嘯雖然破壞力驚人，但有一種非常奇特的現象：那就是深海當中沒有海嘯因爲海嘯是由海底震動產生的海水主要沿水平方向大規模運動只有遇到陸地阻擋的時候纔會出現海浪，在深海當中由於沒有陸地阻擋所以不會產生巨浪，也就沒有了海嘯。
海嘯按成因可分爲三類：地震海嘯、火山海嘯、滑坡海嘯。地震海嘯是海底發生地震時，海底地形急劇升降變動引起海水強烈擾動。
海嘯是由水下地震、火山爆發或水下塌陷和滑坡等大地活動造成的海面惡浪，並伴隨巨響的自然現象。是一種具有強大破壞力的海浪，是地球上最強大的自然力。目前只能通過觀察、預測來預防或減少海嘯所造成的損失，但還不能阻止海嘯的發生。
