親子之間以及子代個體之間性狀存在相似性，表明性狀可以從親代傳遞給子代，這種現象稱爲遺傳heredity。遺傳學是研究此一現象的學科，目前已知地球上現存的生命主要是以DNA作爲遺傳物質。除了遺傳之外，決定生物特徵的因素還有環境，以及環境與遺傳的交互作用。遺傳起源於早期生命過程的信息化或節律化。知識、經驗、技能、思想、觀念，都隨人而去，不能遺傳給下一代。
