脫氫乙酸鈉是繼苯甲酸鈉、尼泊金、山梨酸鉀之後又一代新的食品防腐保鮮劑，對黴菌、酵母菌、細菌具有很好的抑制作用，廣泛應用與飲料、食品、飼料的加工業，可延長存放期，避免黴變損失。其作用機理是有效滲透到細胞體內，抑制微生物的呼吸作用，從而達到防腐防黴保鮮保溼等作用。脫氫乙酸鈉鹽對引起食品腐敗的酵母菌、黴菌作用極強。
脫氫乙酸鈉耐光耐熱效果好，而且在食品加工過程中不會分解和隨水蒸氣蒸發。試驗證明脫氫乙酸鈉在食品中使用也不產生不正常的異味，所以近年來脫氫醋酸鈉普遍受到食品企業的歡迎，在奶油、湯料、麪包、蛋糕、糕點、蛋黃派、腐乳醬菜、果漿、濃縮果漿、月餅、餡料、豆沙、蓮蓉等廣泛應用。
