文起八代之衰的意思是：韓愈的古文興起於盛行了東漢、魏、晉、宋、齊、樑、陳、隋等八個朝代之久的（重形式輕內容的浮靡）文風的衰敗。這句話是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》中對韓愈的讚譽，讚揚他發起古文運動，重振文風的歷史勳績。《潮州韓文公廟碑》是蘇軾於元祐七年（1092）三月，受潮州知州王滌的託請，替潮州重新修建的韓愈廟所撰寫的碑文。流傳廣泛的是兩句：“文起八代之衰，而道濟天下之溺。”
