甘醇酸的主要作用是能減小皮膚細胞橋粒的附着作用，加快表皮角質層的脫落，增進表皮細胞新陳代謝的速度，促使肌膚更新，因此可以改善粗糙暗沉、色素沉澱或異常，使皮膚變得膚色均一美白。因此，果酸換膚手術中，甘醇酸是使用最廣泛的成分。
另外，甘醇酸還能讓毛孔周圍的死亡的角質化細胞易於脫落，並暢通毛囊管，有效防止毛孔阻塞，因此對於油性膚質以及想要改善青痘痘、毛孔粗大等症狀的人來說是非常好的選擇。
還有，甘醇酸因爲其分子量小，可以深入到皮膚的真皮層，可刺激玻尿酸、酸性黏液多醣、膠原蛋白及彈力纖維的增生及重新排列，皮膚變得緊實有彈性，細紋和皺紋也會跟著減少。由於玻尿酸的增加，皮膚的保水能力亦隨之提升，可解決極其乾燥的皮膚所造成的各種皮膚病。因此，皮膚科醫生將甘醇酸用於治療多種皮膚病，是相當有效的。
