據史料記載，我國古代官員上朝是，有免費的午餐供應，成爲“朝食”。我國古代完整意義上的機關食堂制度是從唐朝開始的。據唐朝文獻《崔記》記載：唐太宗李世民稱帝后，決定延長定期舉行朝會的時間。可會議時間一旦延長，與會的大臣們難免飢腸轆轆。爲了體恤各位參會大臣，唐太宗就“略備薄菲”，讓大家吃一頓免費的工作餐（朝食）。因爲這個“聖旨”很受歡迎，所以就開啓了一種公費吃飯的制度。
