日晷通常由銅製的指針和石制的圓盤組成。銅製的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起着圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”；石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石臺上，呈南高北低，使晷面平行於天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。日晷是一種由視太陽位置告知每天時間的裝置，是人類在天文計時領域的重大發明，沿用時間長達千年。利用太陽的投影方向來測定並劃分時刻。
