這是因爲測量的方式不同，所以體溫計有粗也有細的。體溫計是一種最高溫度計，又稱“醫用溫度計”，廣東及港臺地區稱爲探熱針。它可以記錄該溫度計所曾測定的最高溫度體溫計的工作物質是水銀。它的玻璃泡容積比上面細管的容積大的多。泡裏的水銀由於受到體溫的影響，產生微小的變化，水銀體積的膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯的變化。人體溫度的變化在35℃到42℃之間，所以體溫計的刻度是35℃到42℃，而且每度的範圍又分爲10份，因此體溫計可精確到1/10度。
