座頭鯨身上的疙瘩是鯨蝨和鯨藤壺，有些是石灰質的寄生物外表，還有些是藤壺的分泌物，鯨蝨和鯨藤壺與人身上的蝨子有一些相似之處，它們只能依附在宿主的身體上生存，宿主彼此接觸、摩擦能讓蝨子傳染到新的宿主身上，不同的是，鯨蝨不以血液爲食，而以皮膚爲食，它們的宿主座頭鯨生活在海里。
鯨蝨通過口鉗及節肢附着在鯨類體表，常見的寄生部位包括皮膚傷口、褶皺、口腔邊緣、鼻孔、眼瞼和鰭褶，它通過口鉗在鯨類皮膚上咬出凹陷的傷口，然後寄居在傷口內，在遊動速度較快的鯨魚身上，鯨蝨數量相對較少，而座頭鯨的速度較慢，所以分佈的鯨蝨就比較多了；至於鯨藤壺則更恐怖，它們會利用自己發達的附肢和口鉗死死的嵌進鯨魚的皮膚之中，以免自己被強大的水流沖走，座頭鯨的眼、鼻孔、生殖器等周邊的皮膚褶皺之處均可見到。
