這是一種比喻，意思是男女情色會把人的意志和志向消滅，讓人很痛苦。色很多時候關聯的都是性，在過去人們認爲性是一件很晦澀很隱晦的事情不能拿出來說，而且對身體的傷害非常大，因爲在進行房事活動的時候消耗的是人體的精氣，如果一個人過度縱慾則容易導致身體虧空精氣外泄。
精氣，生命的本源。《易·繫辭上》:"精所耿物，遊魂爲變，是故知鬼神之情狀。"孔穎達疏:"雲精氣爲物者，謂陰陽精靈之氣，氤氳積聚而爲萬物也。"《管子·內業》認爲"精氣"(有時亦單稱"精")"下生五穀，上爲列星"，是世界的本原。後來的思想家一般都把精氣看作一種構成人生命和精神的東西。東漢王充說:"人之所以生者，精氣也。"(《論衡·論死》)清戴震說:"知覺者，其精氣之秀也。"(《原善·緒言下》)。
