海嘯來臨前的預兆：一是海水異常的暴退或暴漲；二是離海岸不遠的淺海區，海面突然變成白色，其前方出現一道長長的明亮的水牆；三是位於淺海區的船隻突然劇烈地上下顛簸；四是突然從海上傳來異常的巨大響聲。海嘯是因海底地震、火山爆發、海底滑坡或氣象變化而產生的破壞性海浪，波速高達每小時700-800千米。海嘯主要受海底地形、海岸線幾何形狀及波浪特性的控制，呼嘯的海浪冰牆每隔數分鐘或數十分鐘就重複一次，摧毀堤岸，淹沒陸地，奪走生命財產，破壞力極大。
