文檔在軟件工程中的作用是作爲里程碑標記，使項目跟蹤和控制變得可能，也使軟件生產的每一部分都可前溯，保證軟件的質量。
軟件工程（SoftwareEngineering）是一門研究用工程化方法構建和維護有效的、實用的和高質量的軟件的學科，它涉及程序設計語言、數據庫、軟件開發工具、系統平臺、標準、設計模式等多方面。現代社會，軟件幾乎應用於各個行業，如工業、農業、銀行、航空、政府部門等，這些應用促進了經濟和社會的發展，使得人們的工作效率和生活效率得以提高。典型的軟件有電子郵件、嵌入式系統、人機界面、辦公套件、操作系統、編譯器、數據庫、遊戲等。軟件工程一直以來都缺乏一個統一的定義，很多學者、組織機構都分別給出了自己的定義。BarryBoehm：運用現代科學技術知識來設計並構造計算機程序及爲開發、運行和維護這些程序所必需的相關文件資料。
