探花郎就是當上探花的人。
探花是中國科舉制度中在殿試中，取得進士第三名的名稱，與第一名狀元，第二名榜眼合稱“三鼎甲”。“探花”一名在唐代的科舉經已出現。當時中進士者會園遊慶祝，稱“探花宴”。以進士中的年少貌美者爲“探花使”，到各名園採摘鮮花，迎接狀元。北宋開始，進士必須經過皇帝殿試，並且定立進士一甲只有三人。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱爲榜眼；意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。至北宋末年，只以第二名爲榜眼，第三名則稱探花。探花這名稱跟狀元、榜眼一樣，其實都是社會上習慣使用。在正式發放的金榜之上，只會稱進士一甲第一名，一甲第二名，一甲第三名。殿試取中的前三名進士,分別稱爲狀元、榜眼、探花,合稱三鼎甲。唐無榜眼,卻有探花郎。唐代新進士榜公佈後,他們在曲江有盛大宴遊活動,以最年少者爲探花郎；原意只是戲稱,與登第名次無關。宋代初期,以第一甲第二、第三名進士爲榜眼。
