二氧化碳是一種溫室氣體：地球大氣是多種氣體的混合物,其中氮氣和氧氣佔了總量的 99%,但是起到溫室效應的卻主要是二氧化碳等極少量氣體,這些氣體對太陽輻射的主體部分，短波和可見光吸收很弱,而對地面發出的長波輻射吸收強烈。因此當它們在大氣中的濃度增加時,大氣的溫室效應就會加劇,引起地球表面和大氣層下部的溫度升高。這些氣體被稱爲"溫室氣體"。
