真皮它主要是由動物的皮加工而成。依生理的觀點言之，任何獸皮均有毛髮、表皮及真皮部分。由於真皮中含有網狀的小纖維束，故皆具相當的強力和透氣性。表皮位於毛髮之下，緊貼在真皮的上面，由不同形狀的表皮細胞排列組成。表皮的厚度隨着動物的不同而異。雖然我們生活中最常見的是豬皮、牛皮、羊皮，但實際上大多數動物皮都可以用於製革。只是牛皮、豬皮和羊皮的質量好且產量大，是製革的主要原料。
