清朝從乾隆後期開始實行閉關鎖國政策，導致漸漸落後於西方列強所以並不是發達國家，當時還沒有發達國家這個詞。發達國家，又稱已發展國家，是指經濟發展水平較高，技術較爲先進，生活水平較高的國家，又稱作工業化國家、高經濟開發國家。從四個方面衡量：人均GDP高、工業技術發達、科學技術先進、社會福利高。必須同時滿足以上四點才能算是發達國家，缺一不可。
