水量較小，季節變化大，有明顯的夏汛。冬季有結冰期，泥沙含量大。
海河又稱沽河，是中國華北地區最大的河流，總流域面積達31、8萬平方公里，涵蓋了天津、北京全部，河北絕大部分，以及河南、山東、山西、內蒙等省區，海河流域的總人口近1、24億，是中國七大河流之一。海河起自天津金鋼橋，到大沽口入渤海灣，和上游的北運河、永定河、大清河、子牙河、南運河五大河流及300多條支流組成海河水系，以衛河爲源，全長1090公里，其幹流自金鋼橋以下長73公里，河道狹窄多彎。海河水系不是一條流經曠野或崇山峻嶺的河流，而是一條橫穿上千萬人口大城市的河流。海河干流是子牙、大清、南運、北運、永定河5大水系的入海通道，同時兼有排澇、蓄水、供水、航運、旅遊和環境保護等綜合功能。
