早在公元前16至11世紀的商代中晚期已成中國陶瓷生產的一個重要基地，秦至唐代一起由余汗縣管轄，唐代稱鷹潭坊。唐末置貴溪縣，鷹潭劃爲貴溪縣轄地；明萬曆在鷹潭設巡檢司，清乾隆定名鷹潭司。同治四年改名鷹潭鎮，直至中華人民共和國成立後的1956年。1957年1月升格爲縣級鎮，1958年4月又降格爲貴溪縣轄地；1960年7月再次升格爲縣級鎮，1979年撤鎮設市。1983年7月升格爲省轄市，原縣級鷹潭市區域改爲市轄月湖區，同時轄貴溪縣、餘江縣。1985年7月，被列爲我國對外開放城市之一。
